Le Café Royal : lieu de flirt pour Oscar Wilde, lieu de fête pour les Beatles

Le Café Royal, lieu de rendez-vous célèbre depuis 150 ans

Depuis son ouverture en 1865 par un Français en faillite exilé en Angleterre, le Café Royal a acquis une excellente réputation et est devenu rapidement un endroit incontournable à Londres. Dans le quartier de Soho, le Café Royal a accueilli des personnalités de tout genre : d’Oscar Wilde à Lady Di, en passant par les Beatles et Mick Jagger, ils se sont tous retrouvé au 68 Regent Street !

L’année 1963 est une année particulière pour les Beatles : leur 2e 45 tours, Please Please Me atteint le top du hit parade et l’occupe pendant 7 mois. Le 22 novembre 1963, ils sortent leur 2e album, With the Beatles, qui connaît un succès retentissant des deux côtés de l’Atlantique. Cette même année, Paul McCartney, John Lennon, Brian Epstein (manager du groupe) et Dick James, un éditeur de musique, s’associent et créent la Northern Songs, destinée à gérer la publication des chansons écrites par les différents membres des Beatles. Pour marquer le coup de cette incroyable année, Dick James organise un déjeuner mémorable au Café Royal, un hôtel de luxe sur Regent Street. Une partie du restaurant de gourmet est privatisée à cette occasion, le 30 décembre 1963. C’est la première fois que les Fab Four mangent au Café Royal, dont la réputation n’est plus à faire.

John Lennon y revient le 3 avril 1969 avec Yoko Ono, pour participer à l’enregistrement de The Eamonn Andrews Show, une émission diffusée sur la Thames Television en juillet 1968 et décembre 1992.

Depuis la fin du 19e siècle, le 68 Regent Street est un endroit très à la mode, où on vient autant pour voir que pour être vu. Ont notamment fait partie de la clientèle du Café Royal : Virginia Woolfe, Winston Churchill, Mick Jagger, l’actrice Brigitte Bardot, le boxeur Mohammed Ali et même Lady Di ! Oscar Wilde avait l’habitude d’y emmener son amant, Lord Alfred Douglas.